Hace un tiempo, el venezolano Juan Rivera, bien enojado, exhortó a su manager a darle más tiempo de juego. Cuando se le complació, el jardinero se ponchó tres veces, dejó caer dos elevados y le costó una victoria al equipo de Tampa de la Liga Estatal de la Florida.

Era el año 1999, y Rivera pertenecía a la organización de los Yankees. Sería la última vez que el jugador se quejaría con el manager sobre su tiempo de juego.

"Le dije al manager que necesitaba jugar y que estaba haciéndole daño a mi carrera al no ponerme", dijo Rivera. "Fue uno de los peores momentos de mi carrera en el béisbol, pero aprendí mucho. Eso me ayudó bastante. Uno no se queja, sino que aprovecha las oportunidades que te llegan. Nunca gritas, simplemente juegas y te mantienes paciente".

La paciencia ha sido el secreto del éxito del venezolano en esta temporada, ya que le ha valido un puesto regular en el lineup de los Angelinos desde julio y podría ser abrirle camino hacia un buen contrato para el 2009. Rivera será agente libre después de este año.

"La temporada es de seis meses y nunca sabes qué va a pasar ni cuándo te llegará tu oportunidad", dijo Rivera. "Sé que a algunos jugadores les gusta ir a la oficina del manager y gritar. Se quejan de su tiempo de juego y hacen un lío. Ya hice eso una vez, pero no lo vuelvo a hacer nunca"

No jugaba a diario desde el 2006 y se perdió la mayor parte del 2007 recuperándose de una fractura en una pierna. Dicha lesión obligó a los Angelinos a evaluar la profundidad en los jardines, y al final firmaron a Torii Hunter para jugar en el bosque central. Lo que ocurrió después ya se sabe: Hubo un "superávit" de jardineros con Hunter, Garret Anderson, el dominicano Vladimir Guerrero y Gary Matthews Jr., con Rivera de último en la lista.

Como resultado de ello, Rivera fue titular en apenas 13 de los primeros 83 partidos del equipo de Los Angeles. Llegando al Juego de Estrellas, tenía promedio de .233.

"Estaba consciente de la situación", manifestó Rivera. "Estaba Gary Matthews, Vladimir Garret Anderson y Torii Hunter. No había espacio para mí. Eso lo entendía. Es un negocio y hay que ser profesional. Si le pagas millones de dólares a un jugador, vas a darle a él la primera oportunidad de jugar. Eso lo entiendo. Pero este juego es curioso y pasan algunas cosas".

Lo que pasó fue que a Matthews le fue mal, además de que sufrió una lesión en una rodilla. Eso le abrió el camino a Rivera, quien ahora mismo batea .241 con nueve cuadrangulares y 28 empujadas. Desde el Juego de Estrellas lleva .262 y ha bateado de hit en 13 de sus últimos 18 encuentros. En la temporada ha sido titular como designado en 13 juegos, 25 veces en el jardín izquierdo y 11 en el bosque derecho. En sentido general ha iniciado 32 de los últimos 36 choques de los Angelinos.

El equipo lleva 35-15 en partidos en que Rivera ha sido titular.

Adrián Beltré conectó un bambinazo de dos carreras en la parte baja de la 11ma entrada y los Marineros de Seattle desbancaron a los Mellizos de Minnesota del primer lugar en la División Central de la Liga Americana al derrotarlos 4-2 el pasado lunes.

Con un out en el 11er episodio, Jesse Crain (5-4) dio boleto a Raúl Ibáñez. Entonces, Beltré enganchó una bola rápida baja y la envió por encima de la barda del jardín izquierdo para darle el triunfo a Seattle. Luego de correr las bases, el dominicano recibió una bienvenida tumultuosa en el plato.

El batazo fue el segundo de los Marineros que termina un partido en el mes y en la temporada, y el sexto cuadrangular de Beltré en su carrera.

Los Mellizos cayeron un juego abajo de los Medias Blancas, que dividieron honores en dos partidos el pasado lunes.

R.A. Dickey (4-8) trabajó en forma perfecta la 11ma entrada para Seattle, que salió con su tercera victoria en 11 partidos.

Por los Mellizos, los dominicanos Alexi Casilla de 5-1 con una remolcada, y Carlos Gómez en 3-1.

Por los Marineros, el cubano Yuniesky Betancourt de 5-1. El dominicano Adrián Beltré de 5-2 con dos anotadas y dos remolcadas. Los venezolanos José López de 4-1 y Miguel Cairo de 4-1 con una impulsada. El curazaeño Wladimir Balentien de 3-0.

Los peloteros Alex Fernández, Rudy Jaramillo y Jesús Alou formarán parte del Salón de la Fama del Béisbol Hispano, "por sus logros" en este deporte y "sus aportes a la comunidad", informó ayer esa organización.

"Nos sentimos muy complacidos de poder llevar directamente hasta los aficionados la exhibiciones y las ceremonias de inclusión de estos sobresalientes homenajeados", expresó Tito Ávila, fundador y presidente del Salón de la Fama.

En un escueto comunicado, la organización deportiva destacó la importancia de destacar los logros del entrenador de bateo de los Vigilantes de Texas, Rudy Jaramillo, del jardinero dominicano Jesús Alou y del lanzador cubano-americano Alex Fernández.

Ávila subrayó el ejemplo que estos deportistas supone para la juventud y expresó el compromiso adquirido por el Salón de la Fama del Béisbol Hispano de "preservar el legado de las contribuciones de los jugadores latinos al gran juego del béisbol".

El Salón de la Fama del Béisbol Hispano se creó en 1999, en San Francisco, California, como una organización sin ánimo de lucro y centrada en el reconocimiento a la estrellas del béisbol hispano.

Entre los objetivos prioritarios del centro figura la preservación de la profunda huella que han dejado los beisbolistas hispanos en el "pasatiempo favorito" de los estadounidenses.

Otra de las misiones del centro es exhibir en el museo la historia del béisbol hispano.

El béisbol de las Ligas Mayores revirtió su oposición a la repetición instantánea de las jugadas dudosas y permitirá que los umpires revisen los videos en las series a partir de mañana jueves, dijo una persona allegada.

La fuente habló con la condición del anonimato porque no se autorizó ningún anuncio antes de las 5:00 de la tarde de ayer.

La fecha de posible comienzo será unos 10 meses después que los gerentes generales votaron 25-5 en favor de usar la tecnología, y tras acuerdos con los sindicatos de umpires y de jugadores.